Letuška, ktorá jej dala život, aby zachránila cestujúcich pri teroristickom útoku
V súčasnosti, keď sa počet teroristických útokov postupne zvyšuje, narastá aj počet hrdinov, ktorí sa vynorili z týchto tragédií. Ľahkosť okamžitej komunikácie na sociálnych sieťach tiež pomáha popularizovať týchto ľudí. Dejiny sú však plné týchto takmer anonymných ľudských bytostí, ktoré urobili hrdinské činy v mene iných. To je prípad Neerja Bhanot.
Neerja sa narodila v septembri 1963 v indickom Chandigarhu a čoskoro vynikala krásou. Kariéru modelovania začala v 18 rokoch a objavovala sa v rôznych brožúrach pre maloobchod v celej krajine. Všetko sa však zmenilo, keď v roku 1985 letecká spoločnosť Pan Am nasadila iba Indov, aby pôsobili ako letušky pri lete z Indie do nemeckého Frankfurtu. Neerja bola jedným z nich.
V tom čase mala 22 rokov a odišla na školenie do Miami. Kariéra letušky netrvala dlho, ale 5. septembra 1986, dva dni pred jej 23. narodeninami, bola Neerja zabitá únosom - nie bez zachránenia životov takmer každého cestujúceho v lietadle.
Únos
V piatok päť palestínskych teroristov a pridružených osôb z Abu Nidal vystúpilo z bezpečnostných hliadok na medzinárodnom letisku v Karáčí v Jinnahu a bránilo mu vzlietnuť do Frankfurtu, kde sa zastavil skôr, ako sa dostal do svojho konečného cieľa v New Yorku. York. Na palube bolo 360 cestujúcich a 19 členov posádky.
Zámerom bolo zabiť všetkých cestujúcich v USA - celkom 43 - dovtedy, kým nebude splnená požiadavka vyslať lietadlo na Cyprus a prepustiť teroristických väzňov. Neerja si však všimol tento zvláštny pohyb a poslal správu štábu kokpitu lietadla, ktorému sa podarilo uniknúť cez poklop a zabrániť lietadlu v tom, aby sa mohlo pilotovať.
Potom nasledoval únos, ktorý trval takmer 17 hodín. Na začiatku teroristi zbadali nedávno naturalizovaného indiánskeho cestujúceho v Indii, priviedli ho ku dverám lietadla a zastrelili ho pred všetkých - ľudí vo vnútri aj mimo lietadla. Potom hrali muža, ktorý bol nažive na dráhe. Bol zachránený, ale zomrel pri ceste do nemocnice.
Neerja Bhanot, málo známa hrdinka
Pred vstupom do Pan Am musela Neerja čeliť urážlivému manželovi, ktorý sa oženil a zaujímal sa iba o svoje veno - manželstvo založili jeho rodičia po prečítaní oznámenia „úžasného“ muža, ktorý žil v SAE. Puto trvalo iba dva mesiace a Neerja sa podarilo zbaviť násilníka.
Vo vnútri lietadla prevzala kontrolu nad rokovaniami ako najskúsenejšia letuška. To bola ona, ktorá dala pokyn pilotovi a druhému pilotovi, aby unikol skoro v únose. Keď sa potom teroristi rozhodli zabiť amerických cestujúcich, Neerja ohrozil jeho život tým, že vyzbieral pas všetkých, ale skryl tých, ktorí mali túto národnosť.
To ešte viac rozhnevalo únoscov, ktorí neboli schopní identifikovať tých, ktorí by boli ich prvými cieľmi. Neerja si užíval nedbanlivosť a cestujúcim, ktorí sedeli v blízkosti núdzového východu, poslal časopis, ktorý skryl pokyny na otváranie núdzových dverí a nafúknutie výfukového otvoru.
Ku koncu únosu došli teroristi z streliva a Neerja zastavila dodávku elektriny lietadla. Jeden z únoscov vyhodil do vzduchu bombu a vytvoril chaos potrebný na to, aby mohla letuška konať: otvorila núdzové dvere a pomohla najväčšiemu počtu cestujúcich uniknúť - zomrelo iba 20 osôb.
Neerja mohla byť prvou, ktorá sa dostala do slobody, ale uvádzajú, že vrhla pred teroristov, keď zastrelili tri americké deti. Letuška zomrel, ale podarilo sa im ich zachrániť. Ďalších 100 cestujúcich bolo zranených a páchatelia boli odovzdaní potom, čo mu došli náboje.
Neerjin odkaz
Za svoju odvahu a statočnosť sa Neerja stala prvou ženou a najmladšou osobou, ktorá získala cenu Ashoka Chakra Award, najvyššiu indickú cenu Indie. Vďaka poistným peniazom vytvorila jeho rodina Neerja Bhanot Pan Am Trust, ktorá každoročne udeľuje letovým posádkam z celého sveta, ktoré konajú nad svoje očakávania. Inštitúcia tiež ponúka cenu Neerja Bhanot pre indickú mládež, ktorá sa snaží znížiť sociálnu nerovnosť v krajine.
V roku 2016 Bollywood rozprával príbeh letušky vo filme Neerja, ktorý bol uvedený v Brazílii pod názvom „The Power of Courage“. To bolo režírované Ram Madhvani, jeden z najuznávanejších v Indii, a uvádza hviezdu Sonam Kapoor v úlohe Neerja.
Proces únoscov sa uskutočnil v roku 1988 - boli odsúdení na smrť, ale neskôr boli odsúdení na doživotie. Zo správ však vyplýva, že v roku 2009 boli prepustení štyria únoscovia a neskôr deportovaní na palestínske územia. Niektorí sa však domnievajú, že v skutočnosti utiekli.
Zayd Safarini, mentor únosu, bol prepustený v roku 2001 po rokoch vo väzení v Pakistane. Amnestia však trvala iba jeden deň a Safariíni boli opäť zatknutí a súdení, unikli trestu smrti a odsúdení na 160 rokov väzenia - čím sa dramaticky znížila pravdepodobnosť prepustenia.
