V polovici deväťdesiatych rokov spôsobili snímky zachytené prostredníctvom Hubbleovho vesmírneho teleskopu revolúciu v našom chápaní vesmíru tým, že astronómom umožnili odhadnúť, že v pozorovateľnom vesmíre je 100 až 200 miliárd galaxií. Podľa Hanneke Weiteringa z Space.com boli tieto rovnaké obrázky, známe ako „Hubble Deep Field“, opätovne analyzované - a vedci opäť prekvapili.

Podľa Hannekeho sa medzinárodný tím astronómov rozhodol prehodnotiť snímky hlbokého poľa v spojení s inými údajmi zhromaždenými samotným Hubbleom a ďalšími ďalekohľadmi a premenil ho na podrobnú trojrozmernú mapu. Nová analýza odhalila, že starý odhad počtu galaxií v pozorovateľnom vesmíre bol skutočne hlboko pod skutočnosťou - a že vo vesmíre je 10 až 20-krát viac galaxií, ako sa pôvodne myslelo!

Nové sčítanie ľudu

Objav nastal po tom, čo astronómovia konvertovali údaje, ktoré zhromaždili, na 3D obrazy a použili nové matematické modely na výpočet existencie galaxií, ktoré pravdepodobne ešte nie sú „videné“ dnešnými teleskopmi - pretože nie sú dostatočne jasné alebo príliš ďaleko. aby ich zariadenie mohlo zistiť.

Mozaika zobrazujúca originálne snímky Hubbleovho hlbokého poľa - kde každá bodka predstavuje galaxiu

Astronómovia analyzovali regióny vzdialené až 13 miliárd svetelných rokov, čo im umožnilo vykonať presnejšie merania počtu galaxií v rôznych obdobiach vesmíru. Dôvodom je, že pri pozorovaní takýchto vzdialených oblastí vesmíru sa vedci skutočne pozreli do svojej minulosti - pretože svetlu trvá veľa času, kým prejde také veľké vzdialenosti.

Ako vysvetlili, pred 13 miliardami rokov, v počiatočných dňoch vesmíru - teda niekoľko miliónov rokov po Veľkom tresku - bolo oveľa viac galaxií ako dnes. Avšak ako sa vesmír rozširoval a vyvíjal v priebehu času, aj keď sa vytvorili nové galaxie, mnoho galaxií sa nakoniec zlúčilo do väčších.

Podľa vedcov teda prvé sčítanie ľudu nezohľadnilo, že distribúcia galaxií nie je konštantná počas vývoja vesmíru. Navyše skutočnosť, že ďalekohľady nedokážu zistiť jas slabých alebo vzdialených galaxií, neznamená, že neexistujú - a to všetko pomáha vysvetliť rozpor medzi predchádzajúcim a súčasným sčítaním.