Ceres, trpasličia planéta, zostáva tajomstvom vedy

V minulosti považovaný za planétu, potom za asteroid a teraz za trpasličiu planétu s niektorými prvkami Mesiaca, vedci stále fascinujú Ceresa - toto nebeské teleso, ktoré sa až teraz stáva známym.

Vedci uviedli, že nové záhady tejto záhadnej gule ľadu a skaly - s priemerom 950 km obiehajúcou okolo Slnka medzi Marsom a Jupiterom - dodali puzzle ďalšie prísady.

Kozmická loď Dawn (Aurora), misia US Space Agency (NASA) vo výške 473 miliónov dolárov, ktorá obieha okolo Ceres od 6. marca, získala ďalšie informácie o dvoch zaujímavých svetlých miestach na povrchu protoplanetovej plochy. Už uviedli, že jeden je veľmi odlišný od druhého.

Zatiaľ čo bod 1 je oveľa chladnejší ako jeho bezprostredné okolie, bod 5 nie je, uviedol vedecký tím spoločnosti Dawn vo Viedni v rámci Valného zhromaždenia Európskej únie geovied, organizácie, ktorá spája študentov vied o Zemi a z vesmíru.

„Môžeme povedať, že jedno z jasných miest sa správa veľmi odlišne. To je všetko, čo teraz môžeme povedať, “ povedal Federico Tosi, ktorý študuje Ceresa z údajov zaslaných sondou.

Body 1 a 5 sú súčasťou tuctov svetlých škvŕn videných na fotografiách Dawn, kde sa javia ako svetlo na sivom povrchu.

Ceres, ktorý objavil v roku 1801 sicílsky astronóm Giuseppe Piazzi, sa pohybuje v asteroidovom páse asi 9, 9 miliárd kilometrov od Slnka a každých 4, 61 Zeme plní celú obežnú dráhu.

Tím kozmických lodí Dawn bol schopný zostaviť Ceresove snímky zhotovené pri rôznych vlnových dĺžkach svetla. Jeden z obrázkov, ktoré zodpovedajú tomu, čo vidí ľudské oko, ukazuje Ceresa ako „tmavohnedú“ guľu s dvoma jasne viditeľnými bodmi.

Pri termickom zobrazovaní sa však bod 1 vníma ako tmavá škvrna na červenej gule, čo naznačuje, že „je chladnejšia ako zvyšok povrchu pozorovaný v rovnakom čase ako Ceres za rovnakých podmienok slnečného osvetlenia“. povedal Tosi. „Veľkým prekvapením, “ dodal, je skutočnosť, že bod 5 zmizol v termálnom obraze.

„Je isté, že na povrchu Ceresa sú jasné škvrny, ktoré sa z tepelného hľadiska javia inak, “ dodal.

Teórie, ktoré vysvetľujú tieto body, sa pohybujú od ľadu po „hydratované minerály“, tj vodu, ktorá nie je vo forme čistého ľadu, ale je absorbovaná minerálmi.

Menej kráterov, ako sa očakávalo

Prítomnosť ľadu by bolo ťažké vysvetliť, pretože Ceres sa nachádza v oblasti, ktorá nie je dosť vzdialená od Slnka, aby sa mohla na povrchu tvoriť „stabilná ľadová vrstva“, uviedol Tosi, člen Národného ústavu astrofyziky v Ríme.

Ďalším zaujímavým aspektom sú rozdiely medzi Ceresom a jeho susedom Vesta, asteroidom, ktorý študovala spoločnosť Dawn v rokoch 2011 a 2012. Vesta je jasná a odráža väčšinu slnečného svetla, zatiaľ čo Ceres je tma.

Tím tiež pozoroval menej kráterov na Ceresovom povrchu, na rozdiel od toho, čo už bolo nájdené vo Veste.

„Keď sme porovnali veľkosť Ceresových kráterov s Vesta, bolo to oveľa menšie množstvo, ako sme očakávali, “ povedal Christopher Russell, hlavný vedec misie Dawn.

Iné povrchové značky však naznačujú, že Ceres „mal násilnú históriu zrážok“, uviedol Martin Hoffman z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy.

V nasledujúcich mesiacoch sa to vyjasní, keď sa kozmická loď Dawn - ktorá zostala celé týždne na Ceresovej temnej strane - blíži k povrchu, aby pozorovala svoje zloženie a teplotu.

Vedci dúfajú, že misia poskytne cenné informácie o formovaní našej slnečnej sústavy, ktorú Ceres zdá byť pozostatkom.

Autor: Mariette Le Roux - Viedeň

Via InAbstrakt