Vedci vytvárajú liečbu, ktorá môže nevidiacim ľuďom vrátiť časť pozornosti

Rovnako ako nové protézy sľubujú, že sa nejaký zrak vráti slepým, faktom ostáva, že nie je toho veľa, čo sa dá urobiť, keď bunky fotoreceptorov - známe tiež ako kužele a tyčinky - v oku zlyhajú kvôli zranenie alebo choroba. Teraz sa však zdá, že skúmané génové terapie konečne začínajú prinášať ovocie a mohli by sa začať testovať na ľuďoch.

Pod vedením Zhuo-Hua Pan, výskumného tímu na Wayne State University of Detroit, USA, vstúpili do sľubného vedeckého odboru zvaného optogenetika. Namiesto pokusu o opätovné použitie mŕtvych fotoreceptorov sa táto oblasť snaží ignorovať ich v prospech gangliových buniek za nimi, ktoré často prenášajú elektrické signály z kužeľov a tyčí do optického nervu.

Vedci zistili, že môžu riadiť funkcie týchto gangliových buniek vložením molekúl citlivých na svetlo z rias a iných mikroorganizmov do oka a uvoľnením lúčov modrého svetla na ich stimuláciu. Aj keď je to technicky forma génovej terapie, optogenetika nezávisí od zmeny genómu osoby, ale len k tomu, že fotosenzitívne bunky sú len s použitím proteínu.

Žiadna kontroverzia

Pretože nová technika nezahŕňa všetky lekárske a etické dilemy, ktoré predstavuje tradičná génová terapia, jej aplikácia môže pokročiť bez veľkej slepej uličky. Ak všetko pôjde dobre, klinické skúšky na ľuďoch by sa mali začať budúci rok a čoskoro budeme mať možnosť vrátiť časť nášho zraku miliónom zrakovo postihnutým ľuďom na celom svete.