Malé monštrum, ktoré ste práve videli na obrázku, ktorý otvára tento príbeh, bolo fotografované skenovacím elektrónovým mikroskopom a napriek tomu, že je nepopierateľne škaredé, je v lekárskom výskume veľmi rozšíreným organizmom. Mimochodom, aj keď to vyzerá trochu cudzie, neveríte tomu, čo je na obrázku v skutočnosti.

Ak ste si mysleli, že to bolo veľmi zriedkavé zviera, pozeráte sa na embryo zebry obyčajného - Danio rerio - staré iba štyri dni. V tomto štádiu vývoja sú tieto zvieratá dlhé približne jeden centimeter a majú priehľadné telo, čo umožňuje vedcom pozorovať zmeny v ich vnútorných orgánoch, keď rastú ryby.

Model tela

Zdroj: Reprodukcia / Annie Cavanagh a David McCarthy

Genetický materiál týchto organizmov už bol dekódovaný a vedci môžu zmeniť svoju DNA tak, aby pozorovali vzniknuté mutácie. Okrem toho zdieľame viac ako 70% nášho genómu so zebrami, čo znamená, že vedci môžu testovať rôzne lieky a vidieť, ako reagujú, a výsledky sa môžu - potenciálne - vzťahovať na zebrafish. človek.

Nehovoriac o nízkych nákladoch na chov a kŕmenie týchto zvierat, o ľahkom hľadaní vzoriek a stimulácii ich reprodukcie. Zebra sa tak stala vynikajúcim modelovým organizmom, ktorý sa v laboratóriách na celom svete používa vo vedeckých pokusoch súvisiacich s drogami na liečenie autoimunitných, kardiovaskulárnych a infekčných chorôb a dokonca aj vo výskume na liečenie rôznych druhov rakoviny.

***

Možno sa vám zdá trochu divné, že hoci sme spomenuli, že embryá zebrafish majú priehľadné telo, model fotografie, ktorý ilustruje hmotu, sa tak nezdá.

V skutočnosti sa obrázok, ktorý používame, objavil vo vydaní Wellcome Image Awards 2014 a pozostáva z troch samostatných čiernobielych fotografií, ktoré boli digitálne spojené a vyfarbené. Vedci, ktorí vytvorili obraz, Annie Cavanagh a David McCarthy pridali tieň a tieň, aby zdôraznili odrazivosť rybích škál.