Existujú príbehy, ktoré sú jednoducho neuveriteľné - ako je tento, ktorý vám povieme ďalej. Toto je revolučný a tragický prípad Oty Bengy, trpaslíka, ktorý sa začiatkom 20. storočia stal jednou z hlavných atrakcií Zoo Bronx. Áno, drahý čitateľ, muž z mäsa a krvi, ktorý bol dokonca v klietke a bol vystavený uhaseniu zvedavosti tisícov návštevníkov.

Americká sága Ota Benga sa začala v roku 1904 potom, čo bol spolu s ďalšími ôsmimi pygmejmi dopravený z Afriky do St. Louis v Missouri, aby sa zúčastnil slávnej výstavy, svetového veľtrhu . Skupina sa zúčastnila prehliadky ľudskej evolúcie s názvom „Stálych divoch sveta“ a bola vo väzbe Samuela Vernera - bývalého misionára a samozvaného amerického prieskumníka - ktorý strávil sezónu v Afrike.

„Savages“ v novom svete

Účelom prehliadky St. Louis bolo demonštrovať, ako sa ľudia vyvíjali v priebehu času - od divokosti k obľube - a organizátori potrebovali „divochov“, aby dokázali, ako ďaleko pokročila západná spoločnosť. Verner sa stretol s Otou Bengou a jeho kamarátmi v Kongu a nie je jasné, ako presne Američan presvedčil skupinu, aby ho sprevádzala do Spojených štátov.

Ota Benga je druhá zľava doprava

Podľa verzie Vernera bola Ota Benga viac ako šťastná s možnosťou nasledovať prieskumníka do USA. Väčšina historikov sa však domnieva, že Afričania si pravdepodobne neboli vedomí toho, čo sa deje, a že ich Američania skutočne uniesli.

Faktom je, že zatiaľ čo Afričania nehovorili ani po jednom anglickom slove a zdalo sa, že ich situácia je zmätená, počas svetového veľtrhu mala skupina obrovský úspech. Demonštrovali svoje „primitívne“ zručnosti vybudovaním prístreškov a použitím luku a šípu, a keď sa akcia skončila, všetci sa vrátili do Afriky. Všetko okrem Ota Benga.

Lákavá atrakcia

Úspech výstavy St. Louis upútal pozornosť Williama Temple Hornadaya, známeho amerického zoológa a zakladateľa Zoo Bronx. V snahe prilákať verejnosť do novootvorenej prevádzkarne Hornaday najprv navrhol partnerstvo s Vernerom, aby si vychutnal slávu Ota Benga.

Ota Benga a ďalší Afričania v jeho skupine

Spočiatku bola Ota Benga ubytovaná a mohla voľne chodiť a veci tak zostali, až kým jeho prítomnosť nezačala priťahovať stále viac a viac návštevníkov. Hornaday potom povzbudil Afričana, aby lovil veveričky svojím lukom a šípy a požiadal strážcov zoo, aby umiestnili pygmy do klietky - kde zdieľal priestor s primátmi.

Ilustrácia Ota Benga vytvorená v čase, keď bol atrakciou zoo

S tým sa čoraz viac ľudí začalo chodiť do zoo pozrieť na divočinu a do klietky, kde bol Ota Benga dokonca uvedený štítok! Podľa informácií o „exemplári“, ktorý bol vystavený, mal podľa odhadov 23 rokov, výšku asi 1, 5 metra a hmotnosť viac ako 45 libier. Účelom tejto prehliadky bolo predstaviť publiku v New Yorku pojmom evolúcia a teória ľudskej rasy.

väzeň

Sláva Ota Bengy rástla a tisíce návštevníkov chodili výlučne do zoo, aby videli pygmy - prinútené zostať - vo vnútri klietky. Celé týždne trávil sedením na lavičke alebo na koberci a musel sa hrať s papagájom a nejakými drobkami pred davmi.

Zoo Bronx na začiatku 20. storočia

Jedným z ľudí, ktorý išiel do zoo, bol reverend James James Gordon - ktorý bol vystrašený príbehom klietky trpaslíka a šiel tam skontrolovať na vlastné oči. Opakovane trval na tom, aby ho Hornaday nechal odniesť Ota Bengu, ale keďže prítomnosť Afričana bola veľmi lukratívna, žiadosti boli zamietnuté.

Nakoniec sa Gordonovi podarilo presvedčiť Hornadaya, aby vyniesol Ota Bengu z klietky a umožnil africkým späť voľný prístup na pohyb po zoo. Avšak veci nefungovali veľmi dobre. Po trpasličej prišli nasledovať návštevníci, ktorí sa dokonca priblížili a strčili ho palicami. Pochopiteľne, Afričan začal agresívne reagovať.

Tragický výsledok

Netrvalo dlho a zorganizovali a začali čierni predstavitelia náboženských skupín v New Yorku - správne! - protestovať proti zajatiu Ota Benga. Pamätajte, že k tomu všetkému došlo len 40 rokov po zrušení otroctva v USA, keď situácia medzi bielymi a čiernymi ešte nebola ani zďaleka búrlivá, takže si predstavte, že by to pre zamestnancov zoo nebolo príliš komplikované.

Chudák Ota Benga

Po veľkom napätí Hornaday súhlasil s prepustením Ota Bengu a chlapec bol prijatý k životu v čiernej sirotinskej inštitúcii vedenej Gordonom. V skutočnosti chcel iba reverend poskytnúť Afrike všetku podporu a príležitosť prispôsobiť sa životu v USA a žiť ako slobodný občan.

Afričan sa nikdy nemohol prispôsobiť životu v USA

O pár rokov neskôr odišla Ota Benga žiť vo Virgínii v domácnosti vdovy a jej detí. Chlapec dokonca chodil do školy a dokonca si našiel prácu v továrni na tabak. Zdá sa však, že projekt reverenda Gordona nešiel tak dobre, pretože keď mal Afričan 32 rokov, ukradol zbraň, zamkol sa v kôlni, kde žil a spáchal samovraždu.

* Zverejnené 14. 4. 2016