Strašidelná fotografia, ktorú ste práve videli vyššie, bola kliknutá v Saigone v južnom Vietname a ukazuje akt sebaupálenia budhistickým mníchom menom Thích Quang Duc 11. júna 1963. Podľa vzácnych historických fotografií, záznam zachytil fotograf Malcolm Browne, ktorý bol v meste v zastúpení v združení Associated Press a nakoniec za portrét získal cenu Pulitzer Prize a World Press Photo.

Dramatický obraz sa krúžil po celom svete a dodnes je úžasný. Čo však spôsobilo, že mních zapálil svoje telo a aký bol politický a historický kontext, v ktorom sa akcia odohrala? Sebaupálenie sa uskutočnilo na protest proti pro-katolíckemu režimu Ngo Dinh Diem, prvého prezidenta južného Vietnamu, a proti jeho diskriminačnej politike v súvislosti s budhizmom.

Náboženské nepokoje

Podľa Rare Historical Photos, Diem po nástupe do funkcie vyhlásil Južný Vietnam za stúpenca katolíckej cirkvi a Ježiša Krista. Vzhľadom na to, že v tom čase bolo medzi 70 a 90 percentami miestneho obyvateľstva budhistov, nie je prekvapujúce, že iniciatívy vedúcich predstaviteľov spôsobili nespokojnosť.

Farebná verzia toho istého obrázka (Malcolm Browne)

Dukov čin sa konal v reakcii na uskutočnenie verejného obradu - počas ktorého bolo vystavených nespočetné množstvo kresťanských krížov - v máji 1963, čo vyvrcholilo vyhostením budhistickej vlajky dva dni po udalosti. Zákaz vyústil v organizáciu série protestov a pri slávení Vesaku, sláviaceho oslavy Budhovho narodenia, mnísi vzali do ulíc svoju vlajku v rukách.

V tom čase protestujúci išli do sídla vládnej rozhlasovej stanice, kde ich privítali jednotky Diem, ktoré spustili paľbu na dav a zabili deväť ľudí. Ako možno viete, Vietnam bol vo vojne s USA a ďalšími ázijskými krajinami, takže v krajine bolo mnoho medzinárodných korešpondentov, ktorí sa zaoberali konfliktom.

Potom, 10. júna, sa začali šíriť informácie o tom, že nasledujúci deň pred kambodžským veľvyslanectvom v Saigone sa objaví niečo dôležité v súvislosti s budhistickou krízou. Len málo reportérov verilo zvesti, ale Malcolm Browne bol medzi nimi a rozhodol sa objaviť na scéne. David Halberstam z New York Times tiež odpovedal na výzvu - a neskôr uverejnil podrobný popis toho, čo sa stalo.

Oddýchnite si tragédiu

Asi 350 mníchov sa prihlásilo na protest proti Dieminým vládnym náboženským politikám a medzi nimi bol Duc. Podľa svedkov prišiel autom s dvoma ďalšími mníchmi, jedným, ktorý pristál s vankúšom vo svojich rukách a vložil ho do stredu križovatky, a druhým, ktorý vzal galón plynu z kufra vozidla.

(Malcolm Browne)

Duc pokojne sedel na vankúši a zaujal lotosovú pozíciu - využívanú na meditačné chvíle - v dave. Potom jeden z mníchov nalial obsah na Ducovu hlavu, ktorá v tom okamihu iba začala manipulovať s modlitebnými guličkami vo svojich rukách a recitovala modlitbu. Potom, pred očami každého, udrel zápalkou a začal horieť.

Podľa Halberstamovho účtu Duc nepohyboval svaly ani nevydával zvuk. Zostal nehybný, pretože oheň spotreboval mníchove rúcho a telo mnícha a lotosovú pozíciu opustil až po smrti a jeho mŕtvola sa prevrátila dozadu. Stovky mníchov sa pred Ducom poklonili a začali hovoriť modlitby, oveľa viac bolo počuť plač, ale väčšina prítomných sledovala šokujúci akt mlčky.

Celá vec trvala asi 10 minút a potom, čo zhasli plamene, sa k Dukovmu telu priblížila skupina mníchov, zakryla ho žltými šatami, zhromaždila mŕtvolu a odviedla ho do budhistického chrámu v centre Saigonu. Duc bol počas svojho pohrebe opäť spopolnený a jeho čin vyvolal vo Vietname sériu sebaupálení.

Je zaujímavé, že budhistické srdce by zostalo neporušené napriek plameňom a zmenilo by sa na pamiatku dnes uloženú v chráme Xa Loi. Nakoniec činy sebazničenia, ktoré nasledovali Ducove a náboženské nepokoje vo Vietname, viedli k prevratu, ktorý ukončil Diemov zvrhnutie a smrť v novembri 1963.