Kvasinky sú cennými spojencami ľudstva už tisíce rokov. Sú to neuveriteľne užitočné mikróby, ktoré dokážu z jednoduchého cukru - napríklad z rôznych zdrojov - urobiť napríklad etanol. A toto združenie sa chystá urobiť ďalší krok. Podľa štúdie uverejnenej v Nature Chemical Biology môžu geneticky zmenené vzorky Saccharomyces cerevisiae pomôcť pri rýchlej formulácii rôznych liekov.

Podľa textu sú modifikované kvasinky schopné vyvolať opiáty, látku obvykle získanú z maku, ktorá slúži ako základ pre lieky proti bolesti, antibiotiká, lieky proti rakovine a mnoho ďalších omamných látok.

Kvasinky druhu Saccharomyces cerevisiae.

Ľahkosť výroby kvasníc však vedcov viedla k etickému spochybňovaniu. Napokon, ópium podporuje lieky ako heroín - ktoré by sa tiež vyrábali oveľa rýchlejšie získavaním ópia z kvasiniek. A to potenciálne bez potreby mozgu ako je Walter White's.

Mak 2.0

Tradičnými cestami sa ópium získava z nezrelých plodov (nazývaných tiež kapsuly) z rôznych makov nazývaných „prášky na spanie“. Genetická zmena kvasiniek ponúka oveľa jednoduchší, rýchlejší a ľahší spôsob získania látky. Okrem toho existujú značné problémy aj pri syntetickej manipulácii s ovocím - takže je prakticky nemožné vytvoriť bezpečné opiáty, ktoré pravdepodobne nespôsobia chemickú závislosť.

Konvenčný spôsob získavania opiátov sa získa získaním nezrelé ovocné šťavy (kapsuly) z maku rodu Papaver.

„Je ťažké pridať alebo odčítať gény z rastliny; a rastliny tiež rastú veľmi pomaly, “povedal Dueber. „Na druhú stranu, môžeme ľahko vložiť inú DNA a modifikovať rôzne génové kombinácie v kvasinkách, “ dodáva, pričom si uvedomuje výhodu, že huby sa môžu zdvojnásobiť iba za dve hodiny.

Okrem toho dnešná výroba opiátov stále čelí mnohým logistickým a dokonca aj ekologickým výzvam. Vzhľadom na to, že len niekoľko krajín umožňuje pestovanie maku na lekárske účely, očakáva sa, že akékoľvek vplyvy na tieto lokality by mohli mať obrovské následky. Pestovanie okrem toho podporuje odlesňovanie.

Jednoduché ako varenie piva

Proces opísaný v štúdii by sa však doteraz bez náležitých vedomostí ťažko pokračoval. V nie príliš vzdialenej budúcnosti však môže byť výroba nezákonných drog z modifikovaných kvasníc rovnako jednoduchá ako výroba piva v suteréne.

Kvasinkové bunky produkujúce žltkastý pigment, ktoré používajú vedci na identifikáciu centrálnych enzýmov pri produkcii metabolizmu nájdeného v maku.

„Dnes by ste ešte potrebovali znalosť syntetickej biológie a genetiky, aby ste mohli začať vyrábať správny druh kvasiniek, “ povedal John Dueber, vedúci projektu a bioinžinier univerzity v Berkeley. „Toto nie je bezprostredná hrozba, “ pokračuje. „Ak sa však objaví odroda vyrobená na nezákonné účely, potom bude potrebné iba to, aby ste poznali pivovarníctvo - aby kvasili [opiáty] a produkovali morfín.“

Etický žiletkový drôt

Protizávažie však predstavuje aj množstvo výhod získaných genetickou manipuláciou s hubami. V zásade je to rovnaká stará diskusia, ktorá vždy prichádza s podobnými zmenami - schopná eradikovať invázne druhy, eliminovať genetické choroby, ale na druhej strane môže viesť aj k neočakávaným a prípadne škodlivým genetickým konfiguráciám.

S novými kvasinkami preto prichádza aj nová regulačná výzva. „Nikdy predtým som nič také nevidel, “ povedal expert technológie MIT Kenneth Oye, ktorého komentáre sú súčasťou protit auditu štúdie.

Okrem toho treba pripomenúť, že genetické modifikované droždia okrem uľahčenia získavania liekov na báze ópia uľahčujú ľudský život mnohými inými spôsobmi - od palív po arómy a parfumy.