Sonda Cassini sa pripravuje na svojich posledných päť kôl na Saturn

V apríli toho istého roku NASA oznámila plány na posledné mesiace prevádzky kozmickej lode Cassini, ktorú začala kozmická agentúra asi pred 20 rokmi a monitoruje planétu Saturn a jej prírodné satelity od roku 2004.

Očakáva sa, že padne na povrch kruhovej planéty 15. septembra, niečo viac ako mesiac pred posledným rozlúčením s kozmickou loďou bez posádky, ktorá obohatila ľudstvo o vedomosti o našej slnečnej sústave.

Od 14. augusta začne kozmická loď Cassini posledných päť dráh okolo Saturn a priblíži sa k planéte ako nikdy predtým, pričom stúpa na asi 1600 až 1700 km nad mrakmi, aby zaznamenajte účinky slnečného svetla na atmosféru z nepreskúmanej vzdialenosti.

Pomaly, takmer zastavenie

Počas posledného kola sa kozmická loď opäť naposledy priblíži k satelitu Titan tak, aby sa jeho rýchlosť spomalila gravitáciou hviezdy. To spôsobí, že Cassini konečne zaujme smer Saturnovej plochy a raz a navždy bude deaktivovaná.

Rozhodnutie deaktivovať kozmickú loď, aj keď má stále k dispozícii niektoré z jej už aj tak vzácnych zdrojov, bolo urobené tak, aby sa posledný let mohol uskutočniť so všetkými funkciami plne fungujúcimi, čo vedcom poskytuje informácie, ktoré nikdy predtým neboli dosiahnuté blízkosťou planéty, a aby sa zabránilo aby kozmická loď putovala okolo Saturn, čo potenciálne komplikuje ďalšie budúce misie.