Vesmírna sonda detekuje vodíkovú stenu na hranici slnečnej sústavy

Vesmírne sondy nie sú vôbec lacné. Preto čoskoro po ich prepustení začnú zaznamenávať čo najviac informácií bez ohľadu na fázu misie. Týmto spôsobom môžu vedci analyzovať údaje, ktoré by sa priamo nezískali, čo maximalizuje využitie dostupnej technológie.

K takémuto prípadu došlo pri detekcii ultrafialového žiarenia na okraji slnečnej sústavy, čo teraz potvrdila sonda New Horizons. Toto svetlo, pravdepodobne tvorené slnečnými vetrami, by charakterizovalo prah medzi vplyvmi našej planéty a vesmíru.

Vodíková stena

Keď sa slnko pohybuje galaxiou, uvoľňuje nabité častice známe ako slnečný vietor. Pri priemernej polohe Zeme sa ich rýchlosť môže pohybovať od 400 do 800 km / s, s hustotou blízkou 10 časticiam na kubický centimeter.

Tieto častice pokračujú v ceste na hranice nášho planétového systému a vytvárajú okolo nej niečo ako bublinu nazývanú heliosféra. Za touto oblasťou, asi stokrát ďalej od Slnka ako Zem, sa atómy vybité vodíkom z medzihviezdneho priestoru zrážajú s časticami emitovanými hviezdou a spomaľujú ich. Táto udalosť generuje hromadenie vodíka, ktoré vyžaruje ultrafialové svetlo.

Dve sondy Voyager, ktoré boli spustené v 70. rokoch 20. storočia s cieľom študovať Jupiter a Saturn, už odhalili ultrafialové svetelné signály emitované v slnečnej sústave. Teraz New Horizons, ktorý sa začal študovať v roku 2006 v štúdiu Pluto, potvrdil existenciu tohto svetla na ultrafialovej frekvencii. Podľa vesmírneho vedca Randyho Gladstona z Juhozápadného výskumného ústavu v Spojených štátoch zaznamenal účinok 7-krát od roku 2007 do roku 2017.

Informácie zaznamenané tromi kozmickými loďami ukazujú oveľa viac ultrafialového svetla, ako sa očakávalo, ale tím, ktorý analyzoval údaje, varuje, že táto emisia nemusí nevyhnutne pochádzať zo slnka; Pôvod môže byť kdekoľvek v galaxii.

Prostredníctvom týchto analýz mohli vedci presnejšie definovať tvar a variabilitu hraníc slnečnej sústavy. Aj keď sa vesmírny vedec Princetonskej univerzity nezúčastňuje na tomto výskume, je presvedčený, že „bolo by skutočne vzrušujúce, keby tieto údaje dokázali rozlíšiť vodíkovú stenu“.

Analýzy podľa možnosti

Po úspešnom prechode cez Pluto bola kozmická loď New Horizons presmerovaná na Ultima Thule, nebeské teleso s priemerom 30 kilometrov, ktoré zostáva na obežnej dráhe okolo slnečnej sústavy. Toto priblíženie je naplánované na 1. januára 2019, keď z neho urobí najvzdialenejší objekt, aký kedy kozmická loď navštívila.

Počas tejto cesty a po stretnutí bude kozmická loď pokračovať v monitorovaní „múru“ každý rok až do ukončenia svojej misie, s šťastím o 10 alebo 15 rokov. Na obrázku nižšie vidíte trajektóriu New Horizons; Pluto sa objaví v azúrovej a Ultima Thule v zelenej farbe.

Keď sa kozmická loď pohybuje ďalej od Slnka, môže pozorovať, či sa svetlo v určitom okamihu začne vzdialiť. V tomto prípade je dokázané, že za účinok je zodpovedné slnko, v opačnom prípade môže byť jeho zdroj ďalej vpred, a teda vychádzať z miesta hlboko vo vonkajšom priestore.

***

Poznáte informačný bulletin Mega Curioso? Týždenne vyrábame exkluzívny obsah pre milovníkov najväčších kuriozít a bizarov tohto veľkého sveta! Zaregistrujte svoj e-mail a nenechajte si ujsť tento kontakt, aby ste boli v kontakte!