Pravdepodobne ste to nevedeli, ale 31. októbra sa k našej planéte dostal pomerne blízko asteroid s názvom 2016 UR36. Vesmírna hornina prešla od Zeme necelých 500 000 kilometrov, čo predstavuje 1, 3-násobok vzdialenosti medzi nami a mesiacom - a najúžasnejšie je, že systém detekcie a varovania NASA prístup k potenciálne nebezpečným objektom fungoval dobre.

Program monitorovania je stále vo vývoji, ale umožnil pracovníkom NASA detekovať asteroid 25. októbra. Nezdá sa to ako veľa, ale stojí za zmienku, že päť alebo šesť dní „včasného varovania“ je omnoho lepšie ako obyčajné hodiny vopred (alebo úplný nedostatok vedomostí) o tom, kedy nás môže vesmírna hora zasiahnuť - ktorý bol až donedávna štandardom.

Zoznámte sa so skautom

Program NASA bol nazvaný „Scout“ a jeho fungovanie je založené na analýze údajov zozbieraných rôznymi vesmírnymi teleskopmi po celom svete. Keď systém zistí vesmírny objekt, ktorého trajektória prechádza blízko k našej planéte, Scout odhadne riziko dopadu a zhromaždí viac informácií o príslušnom nebeskom tele.

Metódy detekcie a varovania sa zlepšujú

V prípade systému UR36 v roku 2016 systém NASA zistil, že meral naprieč 5 až 25 metrov a vypočítal, že hoci by sa k nám veľmi priblížil, cestoval by relatívne pohodlne zo Zeme - vylúčila by sa možnosť dopadu. Vďaka tomu boli astronómovia z rôznych vesmírnych inštitúcií a agentúr schopní pozorne sledovať priechod asteroidov a robiť veľa štúdií.

Aby astronóm NASA zistil dôležitosť tohto programu, keď ďalekohľad zistí vesmírny objekt, všetci vedci musia povedať, že na oblohe sa pohybuje malá bodka. Nepočítajú sa napríklad s presnou vzdialenosťou tela a čím viac ďalekohľadov je nasmerovaných na to isté miesto, tým viac vecí možno objaviť, ako napríklad ich presná veľkosť a trajektória.

Obrázok nasnímaný počas incidentu v Čeľabinsku

Napríklad v roku 2008 bol asteroid TC3 v roku 2008 zistený iba 19 hodín pred tým, ako sa jeho trasa pretínala so Zemou, a riziko dopadu bolo stanovené iba 12 hodín pred tým, ako bola hornina rozdrvená pri vstupe do atmosféry cez núbijskú púšť. Sudán. Niekedy neskôr, v roku 2013, 20-metrové nebeské teleso explodovalo nad ruským Čeľabinskom a nikto z jeho prístupu ani netušil.

Ochrana planéty

Zatiaľ čo Scout je zameraný na identifikáciu a monitorovanie malých nebeských hornín, NASA má stále ďalší detekčný a výstražný program zameraný na väčšie objekty - schopný zničiť celé mestá. Tento systém, ktorý sa volá Sentry, je už v prevádzke a vesmírna agentúra dúfa, že bude schopná katalogizovať najmenej 90 percent 140 metrov alebo viac asteroidov, ktorým hrozí kolízia s našou planétou.

Na ochranu našej planéty sa vyvíja niekoľko iniciatív.

Bohužiaľ, v súčasnosti nás Scout aj Sentry môžu upozorniť iba na prístup k potenciálne nebezpečným asteroidom - a nemôžu urobiť nič pre to, aby zabránili potenciálnym dopadom, ako je explózia alebo odklonenie trajektórie týchto balvanov. NASA však už rieši tento problém, aby vyriešil tento problém.

V súčasnosti sa rozvíja misia s niekoľkými inštitúciami - vrátane Európskej vesmírnej agentúry, Laboratória aplikovanej fyziky Univerzity Johnsa Hopkinsa a Observatória Cote d'Azur vo Francúzsku - s názvom AIDA (hodnotenie vplyvu a deformácie asteroidov). je odkloniť asteroidy na kolízny kurz so Zemou.

Iniciatíva je založená na manévere, ktorý zahŕňa odoslanie kozmickej lode do zrážky s príslušnou zlovestnou horninou a mierne odchýlenie sa od jej trajektórie. Ide o to, že po „tlačení“, keď sa asteroid blíži k Zemi, sa vzdialenosť medzi ním a našou planétou dostatočne zväčší, aby odvrátila akúkoľvek katastrofu. Očakáva sa, že prvá dopadová misia sa začne v roku 2020.