Univerzálna vakcína proti chrípke bola úspešne testovaná na zvieratách

Možno sa objaví nová zbraň proti chrípke. Vedci v Sanofi, Massachusetts, vyvíjajú univerzálnu vakcínu proti chrípke, ktorá sa nemusí každoročne aktualizovať, aby bojovala proti novým variantom vírusu chrípky.

Dnešné vakcíny využívajú neaktívne vírusy na povzbudenie nášho tela spoznať nepriateľa a bojovať proti nemu s imunitným systémom. V prípade vírusu chrípky však existuje veľmi vysoká mutácia, a preto je potrebné vakcíny neustále modifikovať, aby sa dokázali vyrovnať s aktuálnymi mikroorganizmami.

Aby sa všetko zefektívnilo, vedci prechádzajú z vírusov na nanočastice, ktoré môžu samy organizovať a indukovať ľudské telo, aby vytvorili ochranu proti variantom vírusu chrípky, ktoré sa ešte neobjavili, čo výrazne zvyšuje účinnosť vakcíny.

Ďalšou výhodou je, že táto technika nevyžaduje jeden z najnáročnejších krokov pri výrobe súčasných vakcín, ktorým je vytvorenie vírusu vo vajciach alebo bunková kultúra v laboratóriách.

Výskumník Masaru Kanekiyo vytvoril nanočastice pomocou hemaglutinínu (HA), jedného z hlavných antigénnych proteínov, ktoré tvoria vírus chrípky, a feritínu, rezervného proteínu železa, ktorý tvorí sférické zhluky. Tieto molekuly boli skonštruované tak, aby vytvorili veľmi špecifickú štruktúru: jadro s 24 feritínovými kúskami, z ktorých sa objaví osem trojitých výbežkov hemaglutinínu, ktoré slúžia na napodobnenie prítomnosti HA vo vírusoch chrípky.

Účinnosť sa preukázala na zvieratách

Po podaní injekcie tieto nanomolekuly indukujú 34-krát vyššiu hladinu protilátok proti chrípke u myší a 10-krát vyššiu u fretiek v porovnaní s tradičnými vakcínami. Vedci sa domnievajú, že je to preto, lebo molekuly HA sú „balené“ oveľa menej husto ako bežné vírusy a nie sú chránené žiadnym iným povlakom. To umožňuje imunitnému systému „lepšie pozorovať“ útočník.

Fretky imunizované hemaglutinínom odobratým z variantu vírusu H1N1 z roku 1999 boli tiež chránené pred variantmi, ktoré sa objavili napríklad v roku 2007, vírusom, ktorý v tom čase ešte neexistoval. Napriek tomu by vakcína bola stále potrebná pre každý typ vírusu, od H1 po H17.

Teraz musia vedci testovať vakcínu na ľuďoch a nájsť spôsob, ako ju vyrobiť spôsobom, ktorý je ekonomicky realizovateľný. Pracujú tiež na vakcínach proti HIV a herpesvírusu, ktoré majú rovnaký princíp, a tiež dúfajú, že táto technika bude slúžiť na boj proti baktériám a chorobám spôsobeným parazitmi.