Vedeli ste, že hliník má väčšiu cenu ako zlato?

Hliník je určite jedným z najhojnejších prvkov na Zemi. Dnes sa vyskytuje v obaloch potravín, plechovkách od sódy, v štruktúre lietadiel a má viac ako sto aplikácií. Kov však nebol vždy k dispozícii a jeho vzácnosť ho stála drahšie ako zlato. Nezabudnite sa pozrieť na tento článok, aby ste pochopili, ako sa to stalo, a dozviete sa niečo viac o histórii tohto kovu, ktorý je dnes tak užitočný.

Trocha histórie

Všetko to začína skutočnosťou, že hoci hliník predstavuje asi 8% zemskej kôry, nikde vo svete sa jeho kovová forma nenachádza. To znamená, že hliník sa vyskytuje hlavne ako súčasť chemickej zlúčeniny, ako je napríklad kamenec draselný.

Ešte predtým, ako sa hliník objavil alebo dokonca teoretizoval, zlúčeniny triedy kamence mali od staroveku rôzne aplikácie. Predpokladá sa však, že prvý záznam o tomto prvku pochádza z roku 1807, keď chemik Sir Humphrey Davy tvrdil, že kamenec je soľ kovu, ktorý ešte nebol objavený. Davy zamýšľala pomenovať tento prvok „hliník“.

Vo vedeckej komunite však existuje určitá debata o tom, že Davy je v skutočnosti prvý, kto hovorí o metale, pretože pred 30 rokmi (1778) francúzsky chemik Antoine Lavoisier vo svojej knihe Elements of Chemistry uviedol, že to, čo nazval „hlina“. “(Oxid hlinitý) by teoreticky mohol existovať ako pevný kov, ale dostupná technológia neumožnila prerušiť silnú väzbu medzi atómami kyslíka.

Výroba hliníka

Hliník, ako ho poznáme dnes, pôvodne vytvoril v laboratóriu Hans Christian Oersted pri zahrievaní chloridu hlinitého amalgámom draselným v roku 1825. Na počesť Humphreyho Davyho bol nový kov pomenovaný hliník. Avšak materiál, ktorý získal Oersted, bol iba niekoľkými malými a nečistými kovovými hoblinami, čo sťažilo analýzu materiálu.

O dva roky neskôr vyvinul Friedrich Wöhler nový spôsob izolácie hliníkového prášku a výrazne zlepšil techniky používané v experimente Oersted. Aj tak však trvalo ďalších 18 rokov, kým množstvo vyrobeného kovu stačilo na to, aby vedci analyzovali jeho vlastnosti.

V roku 1845 začal byť hliník úspešný. Francúzsky chemik Henri Sainte-Claire Deville však vyvinul spôsob výroby kovu vo veľkom meradle pomocou sodíka až v roku 1854. Prvýkrát v histórii táto metóda umožnila výrobu kíl kovu naraz. Na získanie predstavy by Deville mohla v jednom dni vyrobiť rovnaké množstvo, aké by Wöhlerovi trvalo roky, kým sa dostane.

Cena zlata

Nasledujúci rok, v roku 1855, bolo na veľkej francúzskej výstave usporiadanej na žiadosť francúzskeho cisára Napoleona III. Vystavených 12 malých hliníkových ingotov. Ihneď po zobrazení sa výrazne zvýšila potreba nového ľahkého a lesklého kovu. Pretože sa tento kov ukázal ako ideálny na výrobu šperkov, nebolo to dlho predtým, ako francúzska elita nosila brošne z hliníka.

Osoba zodpovedná za veľkovýrobu kovu sa však nechcela dozvedieť, že tento prvok používala malá skupina ľudí, keď mohol ťažiť z mas. A cisár Napoleon III., Ktorý financoval štúdium a výrobu kovu dlho pred výstavou, zdieľal myslenie chemika a veril, že hliník by sa mohol použiť na výrobu svetelného vybavenia pre jeho armádu. V skutočnosti sa vyrobilo niekoľko prilieb, ale vysoké náklady na vylepšenie materiálu zabránili pokračovaniu projektu.

Frustrovaný, Napoleon III spôsobil roztavenie jeho hliníka do príborov. Dôkazom toho bolo, že francúzsky cisár jedol na hliníkových tanieroch a zdieľal svoj luxusný príbor so vzácnymi hosťami, zatiaľ čo iní ľudia používali kované zlaté kúsky.

Neexistuje spôsob, ako potvrdiť, či príbeh príborov Napoleona III je pravdivý alebo nie. Faktom však je, že aj keď to bolo omnoho viac ako zlato, hliník sa ťažšie získal, vďaka čomu sa stal jedným z najdrahších a najušľachtilejších kovov tej doby.

Od šľachty po banálnosť

Tento obraz sa však začal meniť v roku 1886, keď sa zistilo, že elektrolýzou sa dá získať veľké množstvo hliníka. Zistenie urobili Paul Lois Toussaint Héroult a Charles Martin Hall približne v rovnakom čase. Je zaujímavé, že títo dvaja pracovali nezávisle vo Francúzsku av Spojených štátoch, čo viedlo tento proces, ktorý sa dnes používa, nazývať Héroult / Hall na počesť týchto dvoch odborníkov.

O dva roky neskôr rakúsky chemik Carl Josef Bayer odhalil, že oxid hlinitý sa dá získať z lacného bauxitu. Všetky tieto procesy spôsobili, že cena hliníka klesla cez noc o 80%. V priebehu niekoľkých rokov sa hliník presunul z najdrahšieho kovového stĺpu planéty na najlacnejšiu.

Pre porovnanie je potrebné si uvedomiť, že v roku 1852 (tj predtým, ako sa objavil proces Heroult / Hall), sa libra kovu predala za 1 200 dolárov. Už začiatkom 20. storočia nestála rovnaká suma dolár.