Možno si myslíme, že znečistenie planéty začalo priemyselnou revolúciou, ale znaky, ktoré zanechali naši predkovia, ukazujú, že k tomu došlo už dlho. Je zrejmé, že pred spaľovacími motormi bola agresia miernejšia, ale stále generovala signály, ktoré možno identifikovať dodnes.

Jedna z najväčších ríš v histórii, staroveký Rím vlastnil rušnú ekonomiku. Keď vláda musela niečo zaplatiť, nariadila výrobu mincí a veľká časť tejto výroby sa vyrábala na Pyrenejskom polostrove, kde ťažili strieborné, olovené a medené rudy. Tento proces sa uvoľnil olovo do vzduchu, ktorý sa prostredníctvom vetra a búrok presunul do iných oblastí.

Strieborný denár, rímska minca

Najvýraznejšie je, že toto znečistenie prešlo viac ako 4 000 kilometrov a hromadilo sa v ľadových jadrách v Grónsku. V priebehu rokov dažďové zrážky, ktoré padli v tejto oblasti, ukladali zvyšky na ľadovú plochu a postupom času tvorili množstvo vrstiev so záznamom olova emitovaného pri výrobe mincí.

Táto akumulácia materiálu vytvára precedens pre výskum histórie výroby striebra v Rímskej ríši. Vedci poznali tieto chodníky už od 90. rokov, ale až teraz pomocou nových techník extrakcie hlbokého ľadu dokázali tieto vrstvy efektívne analyzovať.

História vrstiev

Ľad sa analyzuje

Analýza dokázala pokryť obdobie medzi rokom 1100 pred Kristom. a 800 nl získaním ľadových blokov v hĺbkach 160 až 580 metrov. V nich bolo identifikovaných niekoľko produkčných vrcholov, ako aj poklesov, čo potvrdzuje už zdokumentované historické fakty, ako sú vojny a škodcovia.

Graf generovaný pre vyhľadávanie

Množstvo olova prítomného v ľade nie je priamym ukazovateľom hospodárstva, pretože ďalšie dôvody mohli viesť k náhlym zmenám vo výrobe. Napríklad Nero zistil, že mince majú iba 80% striebra, čo znižuje objem výroby kovov, čo vedci v analýze identifikovali.

Technologický pokrok

V rozhovore pre Atlantik vedci odhalili, že tri nedávne technologické pokroky umožnili analýzu. Po prvé, nové výpočtové modely zemskej atmosféry umožnili lepšie odhadnúť pohyb vzduchu v regióne. Ďalším dôležitým faktorom bol vývoj v materiálovej analýze. V roku 1990 sa tento proces uskutočnil zoškrabaním tenkých vrstiev ľadu, ale dnes sa používajú hmotnostné spektrometre s vysokou citlivosťou, ktoré dokážu identifikovať až 35 prvkov naraz bez toho, aby sa zničil blok ľadu.

Nakoniec vedci dokázali presnejšie vyjadriť to, čo sa našlo na ľade a rok, keď sa usadil v snehu. Analýzou ďalších ľadových masívov na celom svete bolo možné určiť všetky sopečné erupcie, ktoré sa vyskytli za posledných 2 500 rokov. Takto boli definované referenčné body, na ktorých by sa vedci mohli opierať o časovú os.

Napriek potvrdeniu niekoľkých historicky zaznamenaných udalostí nebolo možné vysvetliť iné extrémy výroby. To sa môže stať zdrojom výskumu pre ďalšie štúdie, ktoré môžu odhaliť problémy, ktoré ešte neboli brané do úvahy.

Pokiaľ ide o zvedavosť, bez ohľadu na to, aká veľká ríša dosiahla, jej maximálny emisný vrchol bol stále 50-krát menší ako záznamy zo začiatku 20. storočia. Možno bude, že naše emisie nebudú mať čas na analýzu pre budúce generácie.