Viac informácií Mimas: Saturnova „Hviezda smrti“

Je všeobecne známe, že planéta Saturn má 62 prírodných satelitov, ale jeden z nich vyniká od ostatných. S obrovským kráterom pokrývajúcim značnú časť jeho povrchu je Saturnov ľadový sivý mesiac Mimas trochu podobný filmom Hviezda smrti vo filmoch Star Wars, uviedli astronómovia.

Tento mesiac bol objavený pred 220 rokmi. Anglický astronóm Sir William Herschel objavil pomocou zrkadlového ďalekohľadu 17. septembra 1789 Saturnov druhý mesiac, v tom čase siedmy známy satelit. Herschel už pozoroval Encelada (Saturnov najväčší mesiac) menej ako o mesiac skôr.

V tej dobe boli ľadové telá pomenované na základe ich vzdialenosti od kruhovej planéty. Pretože Mimas mal najbližšiu obežnú dráhu - vlastne je to najbližšie k Saturnovým veľkým mesiacom - nazýva sa Saturn I.

Až v roku 1847 Herschelin syn John navrhol, aby sa satelity okolo plynového gigantu nazývali Titani, mytologickí bratia gréckeho boha Kronosa, známi Rimanmi ako Saturn.

V gréckej mytológii bol Mimas zabitý počas vojny medzi Titánmi a olympionikmi. Rôzne zdroje hovoria, že by ich mohol zabiť Hercules, Ares alebo dokonca Zeus.

Povrch kráteru

Podľa pozorovaní astronómov má Mimas jeden z najviac kráterových povrchov v slnečnej sústave. Priehlbiny pokrývajú povrch v rôznych veľkostiach dosahujúcich priemer asi 40 kilometrov.

Na južnom póle Mimasu sú však krátery menšie ako 20 kilometrov v priemere, čo naznačuje, že región prešiel nejakým typom zotavenia neskôr vo svojej histórii.

Najviditeľnejším signálom nárazu je kráter Herschel, ktorý pokrýva veľkú časť satelitu. Kráter s priemerom 140 kilometrov pokrýva takmer tretinu z 396 kilometrov v priemere. Kráter podobnej veľkosti na Zemi by pokrýval priemer asi 4 000 kilometrov.

Vedci sa domnievajú, že dopad tohto obrovského kráteru takmer úplne zničil malý mesiac. A to je preto, že vedci nazývajú tento mesiac smrteľnou hviezdou, vo vzťahu k filmom Star Wars .

Pac-Man

Ďalšou zvláštnou podobnosťou, ktorú astronómovia spájajú skôr ako vtip, je tepelná mapa vyvinutá údajmi z kozmickej lode Cassini agentúry NASA. Táto teplotná mapa odhaľuje postavu v tvare Pac-Mana, zjavne pripravenú zožrať obrovský kráter (obrázok hore).

Z vedeckých údajov mapa ukazuje, že teploty okolo krátera sú chladnejšie ako najvzdialenejšie oblasti mesiaca a horúce miesto sa objavuje aj v samotnom kráteri. Podobná podoba sa objavuje aj na Saturnovom mesiaci, Tethys.

Hustota Mesiaca je iba 1, 17-krát vyššia ako tekutá voda, čo viedlo vedcov k záveru, že je tvorený väčšinou vodným ľadom, s malou vzorkou horniny. Ale pri teplotách mínus 209 stupňov Celzia sa zmrznutý povrch správa ako skala.