Drobná lebka pomáha rozlúštiť záhady o vývoji mozgu

Malá lebka, ktorú ste videli na obrázku vyššie, patrí zaniknutému primátovi - Chilecebus carrascoensis - ktorý žil pred 20 miliónmi rokov a bol nájdený tu v Južnej Amerike. A čo je na tom zvláštne? Pretože okrem toho, že je roztomilý (nevyzerá to ako kľúčový reťazec?) A keď je fosília dokonale zachovaná, môže vám pomôcť odpovedať na otázky o tom, ako sa náš mozog vyvinul a stal sa tak veľkým.

Prečo je lebka taká dôležitá?

Ľudia, ako vidíte na nasledujúcom obrázku, majú v porovnaní s mozgami iných zvierat a dokonca aj primátov mimoriadne veľké mozgy. Vedci však nevedia, kedy sa táto vlastnosť začala vyvíjať - a jeden problém so štúdiom vývoja mozgu spočíva v tom, že nie sú milióny rokov mozgov, ktoré chrievajú polievku na štúdium.

Drobná lebka patrí k primátom rádu Anthropoidea - a zvieratá tohto rádu sú rozdelené do dvoch rodín: rasy Starého sveta alebo Katarrinos, medzi ktoré patria okrem iného gorily, orangutany, bonobovia a ľudia, a skupiny Monkey of the World. Nový svet alebo Platirrinos, ktoré zahŕňajú napríklad zvieratá, ako sú kosmani, húfnice, opice kapucíni a pavúky.

Podľa vedcov obidve rodiny pochádzali zo spoločného predka pred 36 miliónmi rokov, a hoci sa rozdelili a naďalej sa vyvíjali samostatne, kataríny a platiríny majú spoločné vlastnosti. Malá lebka 20 miliónov rokov patrí do druhej rodiny, to znamená platirrinos, a kvôli nedostatku fosílnych palív v dobrom stave existuje len veľmi málo štúdií o týchto zvieratách. Je však známe, že sa medzi prvými líšia od takého spoločného predka, vďaka ktorému je fosília jedinečným príkladom pre štúdium vývoja mozgu primátov.

objavy

Výhodou takýchto dobre zachovaných lebiek je to, že umožňujú vedcom odvodiť s vysokou mierou presnosti, ktoré mozgové štruktúry, v ktorých sú umiestnené. V prípade fosílnych palív tím vedcov z kalifornskej univerzity Santa Barbara, Amerického múzea prírodnej histórie a Čínskej akadémie vied vytvoril trojrozmerné modely a dospel k záveru, že mozgy primátov Anthropoidea sa postupom času rozrastali a zmenšovali. milióny rokov - a že k vývoju orgánu došlo oveľa zložitejšie a nestabilnejšie, než sa pôvodne predpokladalo. Pozrite si nasledujúcu šablónu:

Presnejšie povedané, vedci zrekonštruovali mozog C. carrascoensis a poznamenali, že zvieratá mali malé čuchové cibuľky - čo naznačuje, že nemajú ostrý čuch - a že táto vlastnosť nebola kompenzovaná lepším vizuálnym systémom. komplex, ktorý bol tiež malý. Toto pozorovanie je v rozpore s tým, čo sa považovalo za štandard mozgu primátov, že malé čuchové centrá by mali byť kompenzované väčšími vizuálnymi centrami a naopak.

Vedci po zistení kvocientu fylogenetickej encefalizácie - alebo pomeru veľkosti mozgu k veľkosti tela - zistili, že C. carrascoensis mala pomerne malé mozgy. Ak chcete mať predstavu, zatiaľ čo kvocient týchto zvierat bol 0, 79, podiel najaktuálnejších primátov je medzi 0, 86 a 3, 39 a u ľudí porazil 13, 46.

Navyše porovnaním koeficientu C. carrascoensis s koeficientom ostatných členov rádu Anthropoidea - zaniknutých a živých - vedci pozorovali variácie v priebehu tisícročia, čo odhalilo, že mozgy primátov narástli, znova sa zmenšili a opäť vzrástol nespočetne krát. A čo ľudia v tomto príbehu? Analýza ukázala, že mozog Homo sapiens zaznamenal dramatický a rýchly nárast veľkosti za 7 miliónov rokov, čo predstavuje pomerne krátky vývojový časový rámec.