Umelecká reprezentácia exoplanety obiehajúcej okolo hviezdy Fomalhaut (Zdroj obrázka: ESA; Hubble, M. Kornmesser; a ESO, L. Calçada a LL Christensen)

Nedávno uverejnená štúdia naznačuje, že kontroverzný exoplanet môže skutočne existovať. Diskusia o Fomalhaut b, ktorá sa nachádza v súhvezdí južných rýb, sa začala v roku 2008, keď bolo nebeské teleso považované za prvú planétu mimo našej slnečnej sústavy, ktorú astronómovia priamo fotografovali.

Vedci, ktorí sa domnievali, že je to oblak prachu, obiehali okolo hviezdy Fomalhaut, ktorá je 25 svetelných rokov od Zeme. Dôvodom, prečo tomu uveriť, by bola neustála zmena Fomalhautovej jasnosti a tiež skutočnosť, že vesmírny teleskop NASA Spitzer nemohol zaregistrovať infračervený podpis planéty.

Vedci teraz analyzovali údaje zozbierané Hubbleovým ďalekohľadom v rokoch 2004 až 2006 a potom si uvedomili, že hviezda bola predtým zachytená na troch rôznych vlnových dĺžkach viditeľného svetla. Tím vedcov okrem toho tiež navrhuje, že orbitálne charakteristiky Fomalhaut b môžu formovať disk s troskami, ktorý krúžia okolo hviezdy.

Keď bol objav oznámený v blízkosti Halloweenu, astronómovia nazvali Fomalhaut b ako „zombie planétu“, ako pred našim životom, naša „vesmírna príšera“ bola vedeckou komunitou považovaná za „mŕtvu a pochovanú“.