Boli neandertálci blízko pri pohltení tela druhého?
Zdá sa, že každý nasledujúci deň objavujeme zaujímavejšie veci o neandertálcoch - druhu rodu Homo, ktorý vyhynul asi pred 40 000 rokmi. Poslednou správou je, že skupina archeológov našla jasný dôkaz, že títo starí „bratranci“ ľudí praktizovali kanibalizmus a prípadne použili kosti mŕtvych ako nástroj.
Vedci našli celkom 99 fragmentov kostí patriacich piatim jednotlivcom - štyrom dospelým a jednému dieťaťu -, ktorí žili pred 40 500 až 45 500 rokmi v Belgicku. V skutočnosti archeológovia už objavili ďalšie dôkazy o neandertálskom kanibalizme v Portugalsku, Španielsku, Chorvátsku a vo Francúzsku, ale príznaky neboli také zrejmé, aké sa dnes našli.
Pohlcujú spolužiakov
Archeológovia našli na fragmentoch stopy, ktoré zahŕňajú znaky, že mäso bolo odrezané, aby sa oddelilo od kostí. Okrem toho sa zdá, že neandertálci by sa nemali nechať ujsť, pretože vedci tiež našli dôkazy, že drvili niektoré kosti, aby odstránili dreň - alebo dobrú starú dreň.
Na tom istom mieste, kde sa našli neandertálske fragmenty, archeológovia stále našli koňské a sobie kosti s presne rovnakými značkami, čo naznačuje, že slúžili aj ako občerstvenie pre bývalých obyvateľov tejto lokality. Vedci sa vrátili k fragmentom a našli stopy, ktoré naznačujú, že sa mohli použiť na vyrezávanie kamenného riadu.
Potvrdzujúc, že naši bývalí príbuzní praktizovali kanibalizmus, umožňuje archeológom lepšie porozumieť ich vzťahu s mŕtvymi. Dnes vieme, že svoje telá pripravili na pohrebné obrady, ktoré ich z času na čas zožrali, a že použili svoje kosti ako nástroje na výrobu riadu.
Táto veľká variabilita správania však vyvoláva množstvo fascinujúcich otázok o spoločenskom živote členov jednej skupiny a medzi rôznymi skupinami neandertálcov. Archeológovia napríklad nemôžu povedať, či praktizovali kanibalizmus počas rituálu, či konzumácia mäsa ich rovesníkov mala nejaký význam a či bola vyhradená len na zvláštne príležitosti, alebo či zaobchádzali s mŕtvymi ako s obyčajným zdrojom potravy.
