Premýšľali ste niekedy, z čoho sú Saturnove prstene vyrobené?
Kozmická loď Cassini ukončila svoju misiu v septembri 2017, ale informácie, ktoré zaznamenala od svojho spustenia v roku 1997, stále prinášajú nové štúdie. A jedna z hlavných otázok bola vždy: kedy sa vytvorili prstene Saturn a aké je ich zloženie?
Od prvého záznamu programu Galileo Galilei pred 400 rokmi táto pôsobivá formácia okolo planéty zaujala vedcov. Keďže informácie boli nedostatočné, rozdiely v pôvode boli vždy veľmi veľké. Zatiaľ čo niektorí verili, že to bol pozostatok planéty, miliardy rokov starý, iní sa domnievali, že došlo ku kolízii Mesiaca, ktorá sa navzájom zrazila a vytvorila disk, ale ani jedna hypotéza nemala dosť silné argumenty na to, aby sa dali určiť ako isté.,
Počas posledných dní svojej existencie, pred zrážkou s planétou, sonda zachytila niekoľko veľmi dôležitých informácií kvôli blízkosti, s ktorou bola získaná. A hlavnou, aby sme pochopili pôvod prsteňov, bola ich hustota, ktorá bola oveľa nižšia, ako sa pôvodne predpokladalo. Toto spolu s novými informáciami, že planéta je bombardovaná mikrometeoritmi a prachom z hraníc slnečnej sústavy, umožnilo určiť približný vek vzniku útvaru.
Záver štúdií bol taký, že krúžky sú staré približne 200 miliónov rokov, podľa astronomických štandardov sú relatívne mladé. Boli by oveľa tmavší, keby sa stretli s planétou pred 4 miliardami rokov kvôli neustálemu útoku meteoritov. A vďaka tomu je ich formovanie dinosaurov moderné!
Vedci síce ešte nie sú istí formáciou, ale informujú, že táto informácia usmerňuje možnosti výbuchu ich mesiacov zrážkou s vonkajším prvkom alebo dokonca medzi nimi, čo môže obísť planétu v epoche. Zvažujú dokonca možnú existenciu kruhového cyklu po štúdii vykonanej v roku 2016, ktorá analyzuje obežnú dráhu mesiacov. Planéta by sa teda pravidelne medzi nimi stretávala a výsledkom by bola zmena kruhu a vytvorenie nových mesiacov.
Z analýzy údajov ešte určite môžu vyplynúť ďalšie závery, ale predtým, ako sa znova zmení, oceniame túto vzácnu a pôsobivú formáciu.
